Mientras nada por las aguas del océano Atlántico Norte y el Ártico, el tiburón de Groenlandia, también conocido como tiburón boreal o tollo boreal, no se preocupa por el tiempo, porque es un animal increíblemente longevo: su vida alcanzaría para conocer varias generaciones de seres humanos.

Somniosus microcephalus, como se conoce en términos científicos a este cordado, puede vivir cientos de años. He aquí algunos datos curiosos sobre su longevidad.

¿Cuántos años puede vivir el tiburón de Groenlandia?

Utilizando la datación por carbono, los científicos pueden realizar un cálculo estimado de la edad de los tiburones de Groenlandia. La datación por carbono utiliza un instrumento llamado radioisótopo para encontrar la presencia natural de moléculas de carbono 14 en materiales (que pueden ser árboles, huesos o dientes, por ejemplo) y determinar así la edad del espécimen, explica la Enciclopedia Britannica (una plataforma de conocimiento general).

El Servicio Oceanográfico Nacional, la agencia costera y oceánica de Estados Unidos, cita un estudio en el cual se analizaron diversos ejemplares y determinaron que el tiburón más grande hallado en esa investigación, una hembra de 5 metros, tenía entre 272 y 512 años. 

“Incluso en el extremo inferior de las estimaciones, una vida de 272 años convierte al tiburón de Groenlandia en el vertebrado más longevo”, reconoce la agencia gubernamental estadounidense.

Con capacidad de vivir unos 400 años, este animal marino vive el doble de la edad del animal terrestre más longevo, la tortuga gigante, agrega un artículo de National Geographic US.

Por qué el tiburón de Groenlandia es un animal tan longevo

El Servicio Oceanográfico Nacional de Estados Unidos indaga sobre los argumentos científicos que podrían explicar la longevidad de Somniosus microcephalus. Tal como indica el organismo, esta especie de tiburón tiene un metabolismo muy lento, una adaptación a las aguas profundas y frías en las que habita, lo que podría explicar su avanzada edad.

Además de su lento envejecimiento, la lentitud de su metabolismo también demuestra su lento crecimiento y sus movimientos parsimoniosos (su velocidad máxima es inferior a 2.9 kilómetros por hora).

¿Cuántos años tiene el tiburón de Groenlandia más longevo?

El vertebrado más viejo conocido en la actualidad es un tiburón de Groenlandia que, según se calcula, nació en 1505, lo que indica que, de ser correctas las estimaciones, tendría ¡519 años! 

Así lo indica un artículo de National Geographic en español que narra el reencuentro con este ser, que ocurrió en enero de 2024 en las costas de Belice, en el Caribe.



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