Al menos 43 personas fallecieron y 100 resultaron heridas el viernes en un choque de trenes en el norte de Irán, reportó la prensa oficial. Se trata de una de las mayores catástrofes ferroviarias del país en los últimos años.

El accidente ocurrió hacia las 07:50, hora local (04:20 hora GMT), cuando un tren que circulaba entre las ciudades de Semnan y Mashhad chocó contra otro que estaba detenido, no lejos de la estación de Haft Khan en la provincia de Semna, explicó el gobernador Mohamad Reza Jabad.

El tren que cubría la línea Tabriz- Mashhad había frenado debido a un problema técnico o "a causa del frío", agregó la fuente.

La agencia IRNA citó al vocero de la Media Luna Roja, Mostafa Mortazavi, quien dijo que había 43 muertos y al menos un centenar de heridos.Cuatro de los fallecidos eran empleados ferroviarios que estaban en los trenes en el momento del siniestro.

Dos vagones del tren Tabriz-Mashhad se incendiaron y cuatro del otro tren descarrilaron, según las imágenes difundidas por la televisión.

"Estaba durmiendo cuando fui evacuado de un vagón en llamas", contó a la televisión iraní uno de los pasajeros hospitalizados.
Los bomberos y los servicios de socorro, principalmente la Media Luna Roja, combatieron las llamas y evacuaron a los heridos durante varias horas.

"A causa de las dificultades de acceso a la región" montañosa y recóndita donde tuvo lugar la colisión, "sólo nuestro helicóptero pudo llegar al lugar del accidente" para evacuar a los heridos, indicó el director de la Media Luna Roja en la provincia de Semnan, Hasan Shokrollahi.

Los heridos fueron trasladados a los hospitales de Semnan y Damghan, las dos grandes ciudades más cercanas al lugar de los hechos.

La línea ferroviaria que enlaza Teherán con Mashhad, que pasa por el lugar del accidente, estuvo cerrada mientras los investigadores determinaban las causas de la catástrofe, según Sadegh Sokri, un vocero de la compañía de ferrocarril iraní.

El presidente Hasan Rohani exigió "una investigación inmediata" de las razones y de los eventuales responsables del accidente. "Se deben tomar todas […] las medidas preventivas para evitar que se vuelva a producir una accidente así", escribió en una carta dirigida a su primer vicepresidente, Eshaq Jahangiri.

En junio de 2014, en la línea Teherán-Mashhad, dos personas fallecieron y treinta resultaron heridas en el choque de un tren de mercancías contra uno de pasajeros.

El pasado julio, una treintena de personas fueron heridas en una colisión entre un tren y un camión cerca del mar Caspio, en la provincia de Mazandaran (norte), el cuarto choque de este año entre un tren y un vehículo.

Aun así, los accidentes de carretera siguen siendo los más mortales del país. Durante el año pasado iraní (marzo de 2015 – marzo de 2016) unas 16.000 personas perdieron la vida en la carretera, principalmente por no haber respetado el código de circulación.

Con información de AP y AFP