El 30 de junio de 1908, hacia las 7 de la mañana, un asteroide de 37 metros cayó en Tunguska, una zona despoblada de Siberia, liberando la energía equivalente a más de 180 bombas como la de Hiroshima. Afortunadamente no hubo víctimas, pero el cráter y la vegetación arrasada que dejó el impacto de esta roca espacial recuerda que la Tierra es vulnerable al impacto de asteroides como el que hace 65 millones de años desencadenó la extinción de los dinosaurios y de muchas otras especies.

La diferencia, según aseguran los científicos, es que la Humanidad podría ahora intentar evitar un impacto similar, monitorizando el cielo con telescopios paradetectar con antelación las rocas que supongan un riesgo y desarrollando sistemas para desviar la trayectoria de futuros asteroides que se dirijan a la Tierra. Esta semana se han reunido en el festival Starmus de Tenerife el astrofísico y músico Brian May junto con otros de los promotores de las iniciatiativa 100X Declaration y del Día del Asteroide, que se celebra cada 30 de junio, y que pretende informar a la población sobre el riesgo de las rocas espaciales y aunar esfuerzos para desarrollar tecnologías que protejan el planeta.

Los científicos calculan que hay más de un millón de rocas espaciales que podrían chocar contra la Tierra, pero de momento sólo se han detectado un 1%. "No hay duda de que otro asteroide volverá a chocar contra la Tierra", señala a EL MUNDO el ex astronauta de la NASA Rusty Schweickart, que en 2002 fundó la organización B612 dedicada a investigar y desarrollar tecnologías para mitigar el riesgo de los asteroides.

En este vídeo, Schweickart, que participó en la mision Apolo 9 de la NASA, invita a los lectores de elmundo.es a firmar la Declaración 100X, como han hecho ya unas 20.000 personas en todo el mundo desde diciembre de 2014 , cuando fue lanzada esta iniciativa.

Los astronautas y científicos que han venido a Starmus ya han estampado su firma en este documento. Entre ellos figuran Martin Rees, Kip Thorne, Brian Cox, Richard Dawkins, Garik Israelian, Alan Eustace, Peter Gabriel, Steve Jurvetson, Jane Luu, Greg McAdoo, Peter Norvig, Helen Sharman, Jill Tarter y alrededor de 40 astronauta y cosmonautas.

El Mundo