Los investigadores denominaron "Overosaurus paradasorum" al dinosaurio, hallado hace más de una década, y lo identificaron como una especie de titanosaurio herbívoro de fines del Cretácico Superior descubierto en la formación geológica Anacleto, 50 kilómetros al suroeste de Rincón de los Sauces.

El paleontólogo Rodolfo Coria, de la Dirección General de Patrimonio Cultural, explicó que "el ejemplar está muy bien conservado, habiendo preservado la columna vertebral articulada desde la base del cuello hasta la mitad de la cola, incluyendo sus costillas y elementos de la cadera".

Coria fue el autor del primer informe sobre el hallazgo, que fue publicado por la revista neozelandesa Zootaxa. Del artículo, que le da rigor científico al descubrimiento, también participaron Leonardo Filippi, Luis Chiappe, Rodolfo García y Andrea Arcucci.

El informe especifica que "el Overosaurus es un integrante de una variada fauna de titanosaurios representada por varias especies diferentes, muchas de las cuales fueron halladas en las inmediaciones de Rincón de los Sauces".

El esqueleto del Overosaurus fue totalmente preparado y adecuado para su estudio en el Museo Argentino Urquiza del municipio de Rincón de los Sauces.

La excavación se realizó en el año 2002 por un equipo de paleontólogos pertenecientes a varias instituciones neuquinas, nacionales y extranjeras, en un trabajo de campo que demandó 15 días.

El hallazgo que permitió luego el trabajo de investigación fue realizado por miembros de la familia Parada (de allí la denominación del dinosaurio), vecinos de Rincón de los Sauces, quienes desde hace años colaboran en el rescate y puesta en valor del patrimonio paleontológico de esa área.

"Carlos Parada y sus hijos fueron determinantes en el inicio de las actividades paleontológicas de Rincón. Por ese motivo consideramos apropiado dedicar el epíteto específico a esta familia", explicó Coria.

El Overosaurus es un dinosaurio del grupo de los titanosaurios, grandes herbívoros que dominaban la Patagonia hace 80 millones de años.

Los restos hallados en Rincón de los Sauces pertenecen a una nueva especie de un tamaño relativamente pequeño. Se estima que midió no más de 15 metros de largo, lo que contrasta con otras especies descubiertas en la zona que superaban los 25 metros o incluso más de 30, como el Argentinosaurus huinculensis.

El paleontólogo precisó que "el excelente estado de conservación del ejemplar permitió acceder a información anatómica generalmente vedada a los científicos, tales como la intrincada arquitectura de las vértebras del cuello y del lomo, no siempre conservada en los fósiles".

Esto permite a los investigadores "establecer identificaciones de tipo familiar y también elaborar hipótesis sobre características biomecánicas y morfofuncionales" ejemplar.

El gobierno neuquino destacó que "con la incorporación de este ejemplar representante de la nueva especie Overosaurus paradasorum", el Urquiza "consolida su posición como uno de los museos con la colección de dinosaurios titanosaurios más importante de la región y orgullo de los vecinos de Rincón de los Sauces y de toda la provincia". 

Fuente: Telam.com.ar