Muy pocos van a reconocer a las personas retratadas en esta página, pero seguramente muchos reconocerán las fotos que estos hombres sostienen. El fotógrafo estadounidense Tim Mantoani se dedicó a una búsqueda trabajosa. Rastreó los talentos; las personas detrás de las fotos más reconocidas del mundo, y las puso frente a su cámara.

"Hemos llegado a un punto de la historia en el cual estamos perdiendo los soportes primarios de impresión fotográfica y a los fotógrafos emblemáticos. Aunque muchas personas están familiarizadas con las fotografías icónicas, el público en general no tiene idea de quién las creó."

Mantoani utiliza película Polaroid de 20x24. Un soporte analógico que está en vías de extinción. Durante un período de 5 años retrató en este gran formato a más de 150 fotógrafos.

Tim colecciona momentos a través de sus fotogramas, y reflexiona sobre el valor sentimental de las cámaras que se encuentran en tiendas de segunda mano. "Sería genial que cada vez que un fotógrafo vende su cámara, entregue un pequeño diario con ella. Pienso en mi Hasselblad; ¿qué ha visto esta cámara?, ¿qué imágenes ha registrado?", se pregunta recordando algunos nombres de deportistas famosos y celebridades que ha captado con su equipo.

La intimidad del estudio sazonó la relación de Tim con cada una de las leyendas que citó para armar su libro Behind Photographs: Archiving Photographic Legends.

Timothy Greenfield-Sanders realizó el retrato más memorable de Orson Welles a finales de los años 70. Un amigo le contó que Welles trabajaba en un proyecto en Canadá, y que John Huston filmaba en las cercanías. Mintió al editor de la revista Life afirmando que tenía acceso privilegiado a ambos directores. Luego tuvo que convencer a Welles y Huston para que posaran. La sesión duró diez minutos. Al final rotó su cámara y le hizo una docena de fotos a Orson Welles solo. "Éste fue mi primer trabajo importante. He aprendido mucho de aquello. Dije todo lo que no tenía que decir a Orson... Me di cuenta de que el retrato debe ser de la persona y no de lo que yo quería saber de él."

Mantoani recuerda otras charlas memorables con los fotógrafos que reunió. Bill Eppridge evocó el escalofrío que corrió por su cuerpo la noche del asesinato de Robert Kennedy, el 5 de junio de 1968. "Pensar que estaba tan cerca de recibir un disparo y se las arregló para mantener su compostura y documentar un acontecimiento histórico". Bill falleció en 2013 a los 75 años. Nick Ut contó cómo rescató a niños vietnamitas quemados con napalm. Los llevó en el asiento trasero de su auto al hospital. Nick les salvó la vida. Kim Phúc, la niña de la foto, sigue en contacto con él.

"Tal vez este tipo de proyecto no se ha realizado, porque es muy intimidante. Ponerse en contacto, preguntarles sobre sus experiencias, y luego caminar por el estudio y pensar: Bueno; voy a tomar una foto, y tengo enfrente a uno de los mejores fotógrafos del mundo".

STEVE MCCURRY

Joven afgana, Peshawar, Paquistán, 1984. Publicada en la National Geographic de junio de 1985. En 2002, un equipo de esta revista, viajó a Afganistán para localizar a Sharbat Gula, la mujer de la tapa. Finalmente la ubicaron en una región remota y confirmaron su identidad mediante el uso de tecnología biométrica. Ella recordaba vívidamente el momento de la toma ya que es la única foto que le han hecho en su juventud.

ROBERTO SALAS

Che Guevara y Fidel Castro, La Habana, Cuba, 1959. Roberto es hijo del fotógrafo cubano Osvaldo Salas. Durante una visita de Fidel Castro a la ciudad de Nueva York, Osvaldo fue asignado para cubrirla. Gracias a este encuentro, Castro pidió a padre e hijo que sean los fotógrafos oficiales del gobierno y su periódico, Revolución. "Mi primera imagen del Che Guevara fue en La Habana, en enero de 1959. Tenía 18 años. ahora tengo un poco más."

JEFF WIDENER

Tank Man, Plaza Tiananmen, Pekín, China, 1989. Imagen nominada para el Premio Pulitzer 1990. ?Widener estaba fotografiando desde el quinto piso del Hotel Beijing después de ocultar su equipo de la seguridad china. Mientras encuadraba la línea de los tanques a la perfección con ?su lente de 300 mm, un hombre entró en escena... y se dijo a sí mismo: "¡Fuera de mi foto, me vas a arruinar la composición!"

LYLE OWERKO

World Trade Center, New York, 11 de septiembre de 2001. "Las palabras escritas nunca transmitirán todo el alcance de este hecho, ni siquiera resumirán los sonidos, los olores o, incluso, las voces que están congeladas en mi banco de memoria de ese día. Hice el mejor trabajo que pude para que las generaciones futuras tengan una idea de la brutalidad y la trascendencia de lo que ocurrió"

NICK UT

Kim Phúc, Bombardeo con napalm, Trang Bang, 8 de junio de 1972. "A pesar de que es una de las imágenes más memorables del siglo XX, Nixon una vez puso en duda la autenticidad de mi fotografía cuando la vio en los diarios. La foto es tan verídica como el horror de la guerra de Vietnam. Esa niña aterrorizada hoy sigue viva y es el testimonio elocuente de la legitimidad".