El octogenario Ron Galella (Nueva York, 1931) sigue sin separarse de su cámara. Su Nikon le colgaba del cuello cuando, en 2011, presentó en nuestro país su exposición 'Paparazzo extraordinaire!', al igual que un año antes cuando estrenó su documental biográfico 'Smash his camera' (Aplasta su cámara). Ambas presentaciones definen las dos caras de Galella: mitad artista, mitad acosador.

Jackie Kennedy consiguió una orden de alejamiento del fotógrafo, Marlon Brando le rompió la mandíbula y cinco dientes cuando, tras perseguirle por varias calles de Manhattan sin parar de fotografiarle, Galella le pidió que se quitase las gafas de sol. Pero el paparazzo -quien antes fue fotógrafo para las fuerzas aéreas durante la guerra de Corea y se graduó en fotoperiodismo- está convencido de que lo suyo es un arte y no duda en comparar su tesón con la espera de Cartier-Bresson del 'momento decisivo'. De hecho, las fotografías de Galella también han colgado en las paredes del MoMA de Nueva York o la Tate Modern de Londres.




Aunque ha perseguido a famosos por medio mundo, la ciudad en la que se produjeron sus encontronazos con 'Jackie' y Brando, en la que tanto se han admirado sus fotografías (fue la revista Newsweek la que le bautizó como "paparazzo extraordinaire") ha sido su gran campo de batalla. Ahora, el libro 'Ron Galella: New York' recogemás de un centenar de aquellas instantáneas (algunas de ellas, inéditas) tomadas durante los 70 y los 80 en la gran manzana.

"No tenía novia, la ciudad era mi novia", dice el fotógrafo en el libro. La mecánica era todos los días la misma: llegaba desde su Bronx natal y "la rutina era ver primero qué hacía Jackie [Kennedy Onassis]". Al fin y al cabo, ella era su gran musa. Después, Galella se recorría los estrenos, restaurantes, fiestas y casas de famosos neoyorquinos ("en una ocasión [Robert Reford] me permitió entrar en su edificio y fotografiar a la familia en el ascensor. Es raro poder entrar en el edificio, pero yo le gustaba").

Las fotografías de su libro saltan del Metropolitan Museum al aeropuerto JFK, del restaurante Sardi's al Elaine's, para acabar -siempre- en Studio 54, la discoteca donde sólo entraban los elegidos y en la que Galella fue vetado durante un tiempo tras vender a Playboy unas fotos de la actriz Ali McGraw bailando en la discoteca, pechos fuera. "Incluso si no sucedía nada, quedaba Studio 54", recuerda en el libro.

Así cazó la foto que confirmaba el romance de Woody Allen y Mia Farrow (abrazados llegando al Elaine's, pese a los esfuerzos de Allen por protegerse de la cámara) o a Sean Penn golpeando a otro fotógrafo, harto de los paparazzi que se habían metido en el jardín de la casa en la que vivía con Madonna (quien según revela Galella en el libro observaba a gritos la escena).




"Siempre he sentido el gusanillo de ver a las celebridades en su forma verdadera. Mi fuerte es captarlos tal y como son. No les llamo por su nombre ni les digo que miren a la cámara. Me gusta que hagan cosas y me olviden", confiesa en el libro. En busca de esa 'naturalidad' (pese a que en muchas imágenes el involuntario retratado muestra a veces su hastío, enfado o incluso esa mano abierta que intenta poner distancia ante el incombustible fotógrafo), Galella nunca mira a través del objetivo de su cámara.

Hoy, el octogenario paparazzo ha abandonado la caza (incluso para él, las maneras de los paparazzi actuales son excesivas, según ha confesado en alguna ocasión) y vive centrado en su vasto archivo fotográfico. El de ahora, es el decimoquinto libro que publica con sus 'obras de arte'. Como ha dicho sobre su foto favorita, "Leonardo tiene a la Mona Lisa y yo tengo a mi Windblown Jackie".