Un  ejecutivo de una de las terminales de autos instaladas en el país ya lo anticipaba hace dos semanas: "Los patentamientos de enero y febrero no mostraron la gravedad de la situación porque en esos meses todavía se patentaron autos que se vendieron en diciembre. La caída va a ser mucho mayor en marzo", advirtió cuando aún faltaban 15 días para el cierre del mes. El desplome interanual de 35% en los patentamientos que se produjo en marzo confirmó ese vaticinio.

Según la Asociación de Concesionarios (Acara), el mes pasado se patentaron 50.724 autos en el país. Fue el peor marzo de los últimos cinco años. Para encontrar un mes con peores cifras hay que retroceder hasta marzo de 2009, cuando, en plena crisis económica internacional y en medio de un año en que, según las consultoras, el PBI argentino se contrajo cerca de 3%, se patentaron 41.300 vehículos. En marzo de 2013, en tanto, se vendieron 77.653 autos (casi 27.000 más que el mes pasado), mientras que un año antes los patentamientos superaron las 82.000 unidades, 38% más que en marzo de este año.

Casi todas las marcas reportaron el mes pasado una fuerte caída en sus ventas frente a marzo de 2013. Entre las líderes del mercado, destacaron las bajas de Chevrolet (-60,5%), Volkswagen (-43,3%), Peugeot (-34,1%), Ford (-24,2%) y Fiat y Renault, ambas con bajas de 18 por ciento. La excepción fue Toyota, cuyos patentamientos crecieron 7,3% gracias, principalmente, a que a fines de 2013 lanzó al mercado el Etios, modelo con el que compite en el segmento de autos pequeños, que es el de mayores ventas.

La baja, en todo caso, estuvo lejos de limitarse a las marcas de alta gama, cuyos autos están alcanzados por las nuevas alícuotas de impuestos internos (30% para los autos con un precio de fábrica entre $ 170.000 y $ 210.000, y 50% para aquellos que cuestan más de $ 210.000). En esas marcas, sin embargo, la caída fue aún más pronunciada. Las ventas de BMW, Audi y Jeep se desplomaron cerca de 90%, mientras que en otras marcas lujosas, como Land Rover y Dodge la caída rondó el 75 por ciento.

MENOS AUTOS NACIONALES

El desplome tampoco se limitó a los autos importados, cuyas ventas cayeron 32% en marzo, ya que los patentamientos de autos nacionales se desplomaron en una magnitud similar. De hecho, en el acumulado del primer trimestre los patentamientos de autos importados cayeron "apenas" 6%, mientras que los de autos nacionales se desplomaron cerca de 20 por ciento.

El dueño de una importante concesionaria explicó el desplome del mercado en general con una metáfora boxística: "La suba de los impuestos internos en diciembre fue un primer golpe que dejó al mercado tambaleándose. La devaluación de enero y la suba de las tasas de interés completaron el knock-out".

En el Gobierno, en tanto, creen que las menores ventas se deben, sobre todo, a las subas en los precios implementadas por las terminales en los primeros meses del año.

Una vez conocidos los resultados del mes pasado, el presidente de Acara, Abel Bomrad, que en los dos meses previos había dicho que era necesario esperar hasta marzo para poder esbozar un pronóstico para el año completo, dijo: "Tal como veníamos observando, el mercado ha caído considerablemente por una suma de factores, que se evidencia aún más al ser comparado contra lo que fue el mejor año de la actividad. Son índices preocupantes y seguiremos insistiendo en la necesidad de revisar las causales de esta caída".

El desplome de los patentamientos en marzo se verificó en todas las categorías de vehículos: automóviles (-37,5%), comerciales livianos (-23,8%) y comerciales pesados (-14,3%). La caída en las ventas de vehículos pesados (camiones y buses), que están exentos de impuestos internos, refleja que la situación del mercado se explica también por el estancamiento de la actividad económica.

En el acumulado de enero a marzo se patentaron, según Acara, 218.173 vehículos, 13% menos que en el mismo período de 2013. La mayor parte de esa caída responde al desplome de 35% de marzo, ya que en enero y febrero las caídas fueron de 1,1 y 7,4 por ciento, respectivamente.

Los menores despachos desde las terminales a los concesionarios (-19% en enero y febrero) ya anticipaban la caída de los patentamientos en marzo. "Muchas ventas de autos nuevos están paralizadas porque los concesionarios no saben a qué valor tomar los autos usados, ya que no se sabe qué va a pasar con los impuestos internos", dijeron en una terminal. Es que el impacto de la alícuota más alta de los impuestos internos sobre el precio final de los autos puede llegar al 100% y, por lo tanto, cualquier cambio es determinante en el valor de reposición de las concesionarias.

La baja en las ventas internas se ha visto reflejada en la producción de las terminales, que acumula una caída de 8,3% hasta febrero (los resultados de marzo se conocerán hoy, cuando Adefa, la cámara que agrupa a las terminales automotrices, difunda su informe mensual). En las últimas semanas, algunas terminales han suspendido su producción y otras han empezado a trabajar en turnos reducidos.

En los concesionarios esperan que, después de abril y mayo (los patentamientos en esos meses en 2013 fueron excepcionalmente altos), las caídas interanuales empiecen a ser menos pronunciadas. Esa esperanza se basa en el efecto positivo que pueden tener los próximos aumentos salariales y en la posible aparición de nuevos planes de financiamiento (con tasas subsidiadas) por parte de las terminales.

Fuente: lanación.com