Astrónomos cordobeses detectaron por primera vez en la historia un asteroide con anillos, al estilo Saturno. El hallazgo se produjo gracias a las observaciones realizadas con los telescopios del Observatorio de Bosque Alegre (en Falda del Carmen) que dependen de la Universidad Nacional de Córdoba.

El trabajo fue publicado en la revista Nature. El anuncio coloca a la Astronomía local en el centro de la escena mundial como a fines del siglo XIX, cuando fue el único telescopio en el hemisferio Sur y a mediados del siglo 20, bajo la conducción de Enrique Gaviola.

El hallazgo fue casual y sorpresivo. La detección se realizó por ocultación estelar del asteroide Chariklo (Cariclo en español).

Se esperó a que este pasara por delante de una estrella para medir la diferencia de luz que se genera. De esta forma, se puede saber el tamaño y forma del asteroide.

Pero en Bosque Alegre detectaron una variación muy leve, como para que sea una asteroide. Por unas horas hubo incertidumbre hasta que otros telescopios observaron lo mismo.



Chariklo

Los cálculos determinaron que lo que había observado en Bosque Alegre eran partes de los anillos de Chariklo.

“Este descubrimiento obliga a repensar cómo es la dinámica de formación de los cuerpos de un sistema planetario. Nadie había pronosticado algo así, sorprendió a los especialistas. Un Saturno en miniatura no figuraba en las más aventuradas hipótesis de los científicos”, asegura Carlos Colazo, astrónomo aficionado que trabaja en el Observatorio de la UNC.

“Para la Astronomía cordobesa es un aliciente sin igual. Por mucho tiempo Bosque Alegre estuvo casi abandonado, pero a pulmón logramos recuperarlo. Es una recompensa fabulosa”, comenta el astrónomo Diego García Lambas, investigador de la UNC y Conicet, que también participó del trabajo.

Chariklo mide 250 kilómetros de ancho. Pertenece a los asteroides del grupo Centauro, los cuales vinieron desde el exterior del Sistema Solar para ubicarse en una órbita entre Saturno y Urano.

Ahora se sabe que tiene dos anillos de 782 kilómetros de diámetro, el interior, y de 810 kilómetros, el exterior.

El origen de los anillos puede ser el impacto de un objeto con el mismo Chariklo o con algún satélite del asteroide. Los escombros quedaron confinados en esos anillos atraídos por la micro gravedad del asteroide.

Fuente: lavoz.com