El funeral de Michael Jackson, que murió el 25 de junio de 2009 a sus 50 años a causa de un paro cardíaco desencadenado por una sobredosis del potente calmante propofol, se llevó a cabo el 7 de julio de 2009 en el Staples Center de Los Ángeles y quedó en la historia como el más visto de todo el mundo, con un total de 2.500 millones de espectadores durante la transmisión en vivo a través de televisión, radio e internet.
Cuando anunciaron la despedida del rey del pop, alrededor de 1,6 millones de personas intentaron anotarse para asistir. Para hacerlo justo, las autoridades organizaron un sorteo para adjudicar de manera gratuita los 17.500 asientos disponibles. Algunos fans llegaron a pagar hasta 10.000 dólares para conseguir una entrada en la reventa.
 
El funeral de Michael Jackson en el Staples Center de Los Ángeles. 

El evento realizado en el estadio donde habitualmente juegan Los Angeles Lakers y Los Angeles Clippers en la NBA, también contó con la presencia de muchísimos famosos y celebridades, que, claro está, no participaron del sorteo.

La familia repartió casi 9.000 entradas. Entre ellos estuvieron el actor infantil Macaulay Culkin, con quien el músico había conformado un vínculo especial; el productor musical Quincy Jones, que produjo el exitoso disco Thriller (1982); las dos exesposas del artista, Lisa-Marie Presley y Debbie Rowe; Stevie Wonder, las integrantes del clan Kardashian y los basquetboilistas Kobe Bryant y Magic Johnson.
El funeral de Michael Jackson

En la mañana del 7 de julio de 2009, hubo un funeral privado para la familia en el Forest Lawn Memorial Park’s Hall of Libery en Hollywood Hills, Los Ángeles. Luego fue la despedida en el estadio Staples Center, donde Michael Jackson había ensayado el 23 de junio, dos días antes de su muerte, de cara a una serie de 50 conciertos titulada This Is It, que estaba programada para comenzar el 13 de julio de 2009 y continuar hasta el 6 marzo de 2010.

Durante el último adiós en el estadio de Los Ángeles Lakers, hubo varios números musicales: Lionel Richie cantó Jesus is love; Stevie Wonder interpretó I never dreamed you’d leave in summer y They won’t go when I go; Jennifer Hudson le puso voz a Will you be there y John Mayer tocó Human Nature, entre otros.

Además, hubo varias personalidades que hablaron desde el escenario. La introducción estuvo a cargo del productor Smokey Robinson, mientras que el cierre de la ceremonia fue liderada por el Pastor Lucious Smith.

En el medio, hablaron la artista Queen Latifah, los basquetbolistas Kobe Bryant y Magic Johnson y la actriz Brooke Shields. También dijeron palabras varios familiares de Michael: sus hermanos Jermaine y Marlon, y su hija Paris, que con apenas 11 años dio un emotivo discurso.

El cadáver de Michael Jackson fue enterrado el 3 de septiembre de 2009, 70 días después de su muerte, en el Gran Mausoleo de Holly Terrace en el Glendale Forest Lawn Memorial Park, que está ubicado en Hollywood, al norte de Los Ángeles.


Amigos y familiares de Michael Jackson cantan "We Are the World" en el final del funeral. 

El cuerpo del cantante fue vestido con uno de los trajes que solía utilizar durante sus shows, mientras que su rostro fue maquillado y sus manos lucieron sus emblemáticos guantes blancos.

Dentro del ataúd, de bronce macizo, bañado en oro de 14 quilates y valorado en 25.000 dólares, pusieron las cartas que sus tres hijos -Prince, Paris y Bigi- le escribieron para despedirlo. Para asegurarse de que la tumba no fuera saqueada, incrustaron un bloque de concreto sobre el féretro a pedido de la familia de Jackson, así como también instalaron cámaras de seguridad y alarmas.


TN - La Viola