Investigadores de EE. UU. ha desarrollado una vacuna para el VIH que se muestra prometedora en macacos rhesus. En un artículo publicado en la revista Science Translational Medicine , el grupo describe el enfoque que adoptaron para desarrollar la nueva vacuna y qué tan bien funcionó cuando se probó en monos.

A medida que avanza la pandemia , algunos han notado que, si bien se desarrolló rápidamente una vacuna contra el Covid-19, todavía no existe una vacuna contra el VIH.

La razón, señalan los investigadores, es que el VIH-1 evoluciona mucho más rápido que el virus SARS-CoV-2. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han adoptado un enfoque múltiple para el desarrollo de su vacuna.

Las posibles vacunas contra el VIH tienden a centrarse en hacer que el nuestro organismo produzca anticuerpos que se unan a ciertas partes del virus. Eso implica desarrollar vacunas que inciten a los anticuerpos que se adhieren a una proteína de pico en el virus que evita que se adhiera y, por lo tanto, infecte una célula determinada. El problema con este enfoque es que el VIH cambia su proteína espiga muy rápido. Eso significa que una vacuna eficaz contra el VIH deberá poder dirigirse a múltiples anticuerpos neutralizantes que cubran un amplio espectro de proteínas.

Investigaciones anteriores han demostrado que algunas personas producen naturalmente anticuerpos ampliamente neutralizantes (bnAbs), y desde hace años los científicos han estado tratando de imitar esa capacidad.

Tal y como explican en este trabajo, el VIH-1 tiene seis subunidades que ayudan con la infección; tres que se adhieren a las células diana y tres que se fusionan con las membranas celulares.

Los investigadores encontraron un paciente que había sido infectado con el VIH a los tres años y que tenía un bnAb natural y, por lo tanto, protección contra todas las subunidades.

El equipo encontró una manera de aislar e imitar los anticuerpos en ese paciente y luego los usó para desarrollar su vacuna. También agregaron un adyuvante, un químico conocido por ayudar con una respuesta inmune .

Al probar su nueva vacuna con macacos rhesus (en la versión mono del VIH), encontraron que era semiefectiva en aquellos que recibieron dosis bajas y altamente efectiva en aquellos que recibieron una dosis completa: dos de siete no se infectaron después de exposiciones repetidas.


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Foto: Archovo ABC