La misión Inspiration 4, la primera en llevar al espacio turistas sin tripulación profesional, regresará a la Tierra luego de haber orbitado durante tres días a unos 580 kilómetros de distancia y, según anunció la empresa Space X, caerá cerca de Florida, en Estados Unidos, alrededor de las 20 horas de Argentina.

"Después de tres días en órbita, Dragon y la tripulación del Inspiración 4 regresarán a la Tierra hoy y aterrizarán a las 7: 06 p.m. en el Océano Atlántico frente a la costa de Florida", anunció pasadas las cinco de la tarde la empresa Space X del multimillonario Elon Musk, uno de los tres competidores por conquistar el turismo espacial.

El miércoles, Inspiration 4 partió desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Florida, Estados Unidos, a bordo de la cápsula Dragon, impulsada por el cohete Falcon 9.

Cuando este sábado regresen a la Tierra, sus cuatro ocupantes se habrán convertido en los primeros turistas espaciales que viajan en un vuelo totalmente civil.

Es que a diferencia de sus competidores, Virgin Galactic y Blue Origin, esta misión no fue de apenas unos minutos sino que duró tres días en que los tripulantes dieron vueltas alrededor de la Tierra sin más ayuda que el entrenamiento de seis meses que recibieron antes de partir.

"Pocos han estado allí antes y muchos seguirán. La puerta se está abriendo ahora, es bastante sorprendente", dijo el multimillonario y financista de la misión, Jared Isaacman desde el interior de la cápsula, después de llegar al espacio.

Isaacman, de 38 años, financió el viaje con el objetivo de recaudar 200 millones de dólares para el hospital St. Jude Children's, un centro especializado en la investigación y tratamiento de niños con leucemia y otros tipos de cáncer, ubicado en Memphis.

El precio que pagó Isaacman a SpaceX no fue revelado, pero se estima que cada plaza cuesta unos 50 millones de dólares. Él es el comandante a bordo y ofreció las otras tres plazas a desconocidos, elegidos entre los donantes del St. Jude Children's.

Uno de ellos es Hayley Arcenaux, asistente médico del hospital y superviviente de un cáncer óseo infantil. De 29 años, Arcenaux será la mujer estadounidense más joven en orbitar la Tierra y la primera persona con una prótesis en hacerlo ya que tiene un fémur implantado en una de sus piernas.

También viajan Chris Sembroski, de 42 años, ingeniero de datos y exmilitar de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, y Sian Proctor, de 51 años, geocientífica, comunicadora científica y artista.

A lo largo de estos tres días, los cuatro compartieron increíbles vistas de la Tierra desde el interior de la nave y de su vida cotidiana, y hasta hablaron con el actor Tom Cruise.

La misión partió desde la mítica plataforma 39 del Centro Espacial Kennedy, la misma donde en 1969 fue lanzado el Apolo XI.

A diferencia de lo que ocurrió con los vuelos de Virgin Galactic de Richard Branson, y de Blue Origin de Jeff Bezos -todos multimillonarios-, el vuelo de Inspiration 4 llegó mucho más lejos ya que el primero sólo lo hizo a 86 kilómetros de la Tierra y el segundo a 105, apenas cinco kilómetros más de la llamada línea de Karman, que marca el límite con el espacio exterior.

Además de la duración de la misión, otra diferencia es que Musk no integra la tripulación, como sí lo hicieron Branson y Bezos.



 

Con información de Télam