"Dentro de veinte años lamentarás más lo que no hiciste que lo que hiciste, así que suelta amarras y abandona el puerto seguro". Lo dijo Mark Twain con su prosa espontánea y lo corroboró con su vida inquieta, inclinada siempre a la aventura. Como él, muchos son los que desafían el correr del tiempo para lanzarse a devorar el mundo, aunque ya no se tengan precisamente veinte años. Porque descubrir nuevos horizontes es una buena receta para mantener la mente en forma. Y porque viajar, claro, no entiende de canas ni de arrugas.

Según un informe del Fondo de Población de la ONU, el planeta tendrá, dentro de una década, más de mil millones de personas que superen los 60 años. El ritmo de envejecimiento de los países emergentes es tan acelerado que, para 2050, puede que este segmento ocupe en Europa el 34%. La población envejece y este hecho afecta a todos los sectores del ocio.

Especialmente al turismo, donde se ha producido el boom de los viajeros mayores. Una tendencia que tiende a ser cada vez más frecuente, hasta el punto de que, según los expertos, el próximo año podría alcanzar el 40% del mercado. Desplazarse en busca de rincones remotos ya no es cosa de jovenzuelos intrépidos. Ahora quienes queman kilómetros son los trotamundos de la tercera edad.

MADURÉZ ESTUPENDA

¿A qué se debe este cambio tan significativo? "Pues a diferentes factores sociales", explica Fernando Sánchez, director general de Catai, el touroperador español líder en grandes viajes. "Ahora se llega a la edad madura con un estado vital infinitamente mejor: lo que antes era considerado vejez hoy es una total plenitud", añade. Un aumento de la esperanza de vida en el que hay un factor determinante: la mejora de la asistencia sanitaria, con todo cuanto conlleva: tratamientos, medicina, instituciones que velan por los ancianos...

"A ello hay que sumar la disponibilidad de tiempo libre y, por supuesto, una ciertaestabilidad económica", continúa Sánchez. Una vez encajada esta ecuación, el terreno resulta abonado. Porque viajar, debido al avance en los sistemas de comunicación, también es hoy más fácil que antaño. Y aunque pareciera que nuestros mayores presentan características especiales (tanto psicológicas como biológicas y hasta sociales) está en manos del mercado responder a sus expectativas: esas necesidades, emociones y sentimientos que les hagan sentirse jóvenes.

A estas alturas, como es obvio, ya no se trata de escalar ochomiles ni de superar yincanas imposibles. Aunque hay loables excepciones (octogenarios deportistas con un excelente estado físico) por lo general la tercera edad viajera reclama estos tres requisitos: confianza, seguridad y discreción. Según el director general de Catai: "Es un público que prefiere un contenido cultural, más que de ocio o de playa. Tampoco le gusta improvisar (cuanto más servicio incluido, mejor) y elige moverse en grupo para sentirse arropado".

AVENTURA CONTRA EL VACÍO

¿Quiere esto decir que los destinos elegidos suponen un radio corto? ¿Que el tipo de turismo que se practica es el de los viajes del Imserso, las estancias en balnearios y los cruceros? "En absoluto", responde Sánchez. "Que también hay quienes eligen experiencias más aventureras. Tailandia, por ejemplo, al tratarse de un país amable. Los mayores han perdido el miedo a las largas horas de vuelo", remata.

Viajar en ese punto de inflexión de la vida en el que las obligaciones se reducen y en el horizonte se perfila un ¿desconcertante? tiempo libre es, según los expertos, una óptima manera de afrontar la jubilación. Para muchos incluso un remedio eficaz para superar el vacío. Lo cuentan Leonardo y Ana Mari, un matrimonio de Madrid. "Ahora que hemos superado los 70 años, nos ha dado por viajar y estamos encantados. Que cuidar a los nietos está muy bien, pero también hay que dedicarse tiempo en pareja".

Acaban de hacer un circuito por Croacia y ya están pensando en saltar a Cuba el próximo verano. "A nosotros no nos gusta decir que somos viejos sino que tenemos juventud acumulada", rematan divertidos.

Fuente: El Mundo