Un "soldado de Estado Islámico " mantuvo tomó de rehenes por más de tres horas a varias personas en un supermercado cerca de la ciudad francesa de Carcassonne, mató a tres de ellos y luego fue abatido por las fuerzas de seguridad.

Una vez terminado el secuestro, el ministro del Interior francés, Gérard Collomb, confirmó que tres rehenes murieron durante el ataque y cinco resultaron heridos. Además, un teniente coronel de la Gendarmería que "se ofreció para intercambiar su lugar con un rehén" está grave. "Su heroísmo y coraje merecen nuestro respeto", tuiteó más tarde el funcionario.

El funcionario identificó al agresor como Redouane Lakdim, un ciudadano marroquí de 26 años que actuó en solitario y que tenía antecedentes por delitos menores y venta de drogas. "Lo habíamos evaluado y consideramos que no estaba radicalizado", dijo. Añadió que el reclamo del secuestrador era que se pusiera en libertad al único agresor sobreviviente de los ataques del 13 de noviembre de 2015 en París, que dejaron 130 muertos.

Por su parte, Estado Islámico (EI) reivindicó el ataque a través de su agencia de noticias, Amaq, al calificar al secuestrador como un "soldado" de su organización que "llevó adelante el ataque en respuesta a los llamados a atacar los países de la coalición" internacional que busca derrotar al grupo jihadista, cuyo poder militar y territorial se vio fuertemente golpeado en los últimos meses.

El primer atentado islamista en la era Macron

Por su parte, el presidente francés, Emmanuel Macron, dijo desde Bruselas -donde participa de una cumbre de la Unión Europea- que "todo indica que se trata de un ataque terrorista".

"Quiero reiterar a los habitantes de Trébes la completa movilización de los servicios del Estado y en particular de las fuerzas del orden", agregó.

El de este viernes es el primer acto terrorista islamista desde que Macron asumió la presidencia de Francia en mayo pasado. El ataque plantea un nuevo reto a su gobierno, acosado por huelgas y críticas a sus reformas económicas.

De pie junto al presidente francés, la canciller alemana Angela Merkel expresó su solidaridad con los afectados. "Tratándose de amenazas terroristas, estamos con Francia", dijo.

El ataque

El comienzo del ataque se produjo esta mañana a las 10.30 (6.30 en la Argentina) cuando "cuatro policías terminaban su footing y volvían al destacamento CRS 57 de Carcassonne. Seguidos por un automóvil, el conductor les disparó cinco veces. "Uno de nuestros colegas fue herido en el hombro", informó el sindicato UNSA de la Policía. El oficial está fuera de peligro.

Más tarde, el agresor se dirigió hacia el supermercado Super U de Trébes, adonde ingresó hacia las 11.15 (7.15 en la Argentina) y "se escucharon disparos". Un testigo declaró que el joven gritó "Allahu Akbar" ("Dios es grande", en árabe) al entrar en el local, precisó una fuente de seguridad.



En un enfrentamiento que duró varias horas, unidades especiales de la policía acudieron al lugar y las autoridades cerraron las vías vecinas al tránsito a la vez que exhortaron a la gente a mantenerse alejada. Las fuerzas de elite tomaron por asalto el local y mataron al agresor después de escuchar ruido de disparos en el interior alrededor de las 15 hora local.

El incidente se produjo en una zona habitualmente tranquila de Francia donde la principal atracción turística es la antigua ciudad de Carcassonne con sus murallas medievales y sus festivales de verano.

Agencias AFP, DPA, AP
Foto: Regis Duvignau