El tandilense Del Potro, séptimo en el ranking mundial ATP, cayó ante Nieminen (49), con parciales de 6-4, 4-6 y 7-6 (7-4 en el tie break), luego de una equilibrada lucha de 2 horas y 37 minutos.

El bonaerense, campeón este año en Rotterdam, se había impuesto en el estreno del torneo monegasco al ucraniano Alexandr Dolgopolov (22), por 1-6, 6-4 y 6-3.

Pero durante la jornada, Del Potro no pudo sostener físicamente el ritmo y terminó sucumbiendo en un encuentro equilibrado sí, pero también demasiado irregular.

Nieminen, que había sorprendido al dejar en el camino al canadiense Milos Raonic (15), ganó el primer set por 6-4. Del Potro se recuperó en el segundo segmento y también lo ganó por el mismo marcador.

Y en el tercer y decisivo parcial, el argentino parecía encaminar la victoria, al adelantarse 2-0 en el tanteador.

El finlandés, que hoy obtuvo su primer triunfo en seis presentaciones ante el tandilense, reaccionó, prevaleció con su derecha y se puso 4-2 arriba.

Inclusive el tenista europeo tuvo la chance de quebrar en el séptimo game y situarse 5-2, pero el argentino mantuvo su servicio y descontó 3-4.

Entonces pareció que el número 7 del mundo encarrilaba el encuentro y hasta pasó al frente por 5-4, ilusionándose con la posibilidad de alzarse con la victoria.

El argentino, que a esa altura evidenciaba inconvenientes físicos, peleó y devolvió buena parte de los envíos de Nieminen y el partido se resolvió en el tie break.

En la definición súbita se dio también el tono irregular y cambiante que caracterizó al partido. El finlandés se puso 3-0 arriba en el tanteador y parecía que se lo llevaba. Pero Del Potro se recuperó y pasó a ganar por 4-3.

Finalmente, el europeo dominó en cuatro puntos consecutivos y una derecha larga del tandilense le dio la victoria.

De este modo, Nieminen tendrá como próximo rival al serbio Novak Djokovic, número 1 del mundo, que eliminó al otro argentino presente en el torneo, el también tandilense Juan Mónaco (20), con segmentos de 4-6, 6-2 y 6-2.