Al menos 23 personas murieron y 25 resultaron heridas hoy en un ataque armado contra un colectivo en el que viajaban cristianos coptos cerca de la ciudad egipcia de Menia, al sur de El Cairo, informaron las autoridades egipcias.

El ataque ocurrió cuando el vehículo recorría una ruta de acceso al monasterio de San Samuel, en la región de Menia, a unos 220 kilómetros al sur de El Cairo, dijo el Ministerio de Sanidad.

Según los testigos, el ataque fue obra de entre ocho y diez atacantes vestidos con uniformes militares, agregó el ministerio.

Ningún grupo se atribuyó de inmediato la autoría del ataque, que se produjo en vísperas del inicio del mes sagrado musulmán, el Ramadán. Egipto lleva años luchando contra la insurgencia ligada al grupo extremista Estado Islámico, que se centra en el volátil norte de la península del Sinaí, aunque con incursiones a otros puntos del país.

Egipto vive una ola de ataques contra su población cristiana, incluyendo un doble atentado suicida en abril que dejó 45 muertos y otro en diciembre contra una iglesia de El Cairo, que causó más de 75 muertos y decenas de heridos. El grupo Estado Islámicoreivindicó la autoría de esas acciones y prometió más ataques.



A finales del mes pasado, el papa Francisco visitó Egipto en parte para mostrar su apoyo a los cristianos de esta nación árabe de mayoría musulmana, que están cada vez más en el punto de mira de los radicales islamistas.

Durante su viaje, el pontífice recordó a las víctimas del atentado de diciembre en la iglesia de San Pedro de El Cairo, que está muy cerca de la catedral de San Marcos, sede de la iglesia ortodoxa copta.

Tras la visita de Francisco, la filial del grupo EI en Egipto prometió intensificar sus acciones contra los cristianos, instando a los musulmanes a mantenerse alejados de actos cristianos y embajadas occidentales, señaladas como objetivos de la milicia radical.

Los coptos egipcios, la comunidad cristiana más grande de Oriente Medio -un 10 por ciento de la población de Egipto, de más de 90 millones de habitantes-, denunciaron en repetidas ocasiones discriminación y ataques directos de la mayoría musulmana del país.

Fuente: Agencias AP y DPA