Un pastor de Sierra Leona halló el diamante en bruto más grande de las últimas 4 décadas en este país y lo entregó al gobierno con la esperanza de que ayude a impulsar el desarrollo de la empobrecida nación del occidente de África.

Emmanuel Momoh encontró la gema de 706 quilates en la aldea de Yakadu, en el este, donde abundan estas piedras preciosas. Y el miércoles se lo dio al presidente Ernest Bai Koroma, según se informó oficialmente.

El diamante, ligeramente más pequeño que un disco de hockey, es el segundo más grande en la historia de Sierra Leona. En 1972 un grupo de mineros se topó con la Estrella de Sierra Leona, de 968,9 quilates, que se vendió en unos 2,5 millones de dólares.

Momoh le dijo a la agencia AP que entregó el diamante porque se sintió conmovido por las obras de desarrollo que se llevan a cabo en el distrito Kono, donde lo encontró. Mencionó la construcción de caminos y las mejoras en el servicio eléctrico tras casi 30 años de apagones.

"Creo que el gobierno puede hacer más, en especial en una época en que el país enfrenta algunos desafíos económicos'', afirmó.

La abundancia de diamantes en Sierra Leona desató una guerra civil que llegó a su fin en 2002. A pesar de ese patrimonio natural, sigue siendo uno de los lugares más pobres del mundo.

Hasta el momento se desconoce cómo fue que el pastor se topó con el diamante.



El presidente expresó su reconocimiento porque no hubo un intento por contrabandear la gema fuera del país y alentó a seguir el ejemplo del pastor. Prometió que el diamante será subastado al mejor postor y que los ingresos para el propietario y el gobierno serán distribuidos equitativamente.

"Es un regalo de Dios, y sería terrible que alguien tratara de hacer algo criminal'', afirmó el mandatario.

Tampoco hay aún una estimación sobre el valor de la piedra preciosa, que fue colocada en el Banco de Sierra Leona.

El presidente ha dado "instrucciones claras al Ministerio de Minas que la valuación, la venta y la distribución de las ganancias deben hacerse de la manera más transparente'', se añadió.