Cuando las ganas de algo dulce acechan, pocos tienen la voluntad suficiente para negarse a la tentación. Ahora se sabe que si bien "darse un gustito" está bien, mejor hacerlo por la mañana y saciar el deseo de chocolate -tan habitual por las noches- con un snack saludable.

Ocurrió que científicos españoles y norteamericanos identificaron por primera vez la existencia de un reloj celular en los tejidos adiposos que afecta directamente a la tolerancia a la glucosa, y refuerza la tesis de que no se deben comer dulces por la noche porque es cuando el cuerpo tiene la mínima sensibilidad a la insulina.

Esta investigación, que acaba de publicar la revista Faseb (acrónimo en inglés de Sociedades Americanas de Biología Experimental), la dirigió la catedrática de Fisiología de la Universidad de Murcia y profesora en Harvard Marta Garaulet, y el director de la división de Medicina del Sueño de esa universidad americana, Frank Scheer, en colaboración con investigadores de Granada y Barcelona.

Según se constató en el estudio, el reloj encontrado en el tejido graso funciona, además, mucho mejor en las personas que se acuestan temprano y duermen más horas que en aquellas con déficit de sueño u horarios irregulares.

"Este reloj celular puede contribuir al ritmo diario de la tolerancia a la glucosa", aseguró a la agencia Efe Marta Garaulet, miembro de la Sociedad Española de Nutrición y que recibió esta semana el premio nacional de la Real Academia de Gastronomía a la personalidad más destacada del año.

"Nuestro estudio demuestra que el tejido adiposo subcutáneo tiene un reloj interno que es capaz de regular la sensibilidad a la insulina incluso estando 'in vitro', fuera del cuerpo", informó, por su parte, el estudioso norteamericano, quien añadió que ese ritmo "se adapta muy bien a lo observado en los seres humanos en general cuando examinamos cómo hacen frente a una comida o a una carga de azúcar".

Para llevar a cabo esta investigación, los distintos equipos científicos de las cuatro universidades trabajaron durante todo un año en el análisis y observación de muestras de grasa subcutánea y visceral extraídas de 18 personas que se sometieron a cirugía de "bypass" gástrico en el Hospital Virgen de la Arrixaca de Murcia.

Con esa veintena de muestras, pertenecientes a perfiles personales bien distintos entre sí, la investigadora Mari Paz Carrasco, también de la casa de altos estudios murciana, y miembros de su grupo crearon más de un millar de explantes o cultivos de tejido adiposo que les sirvieron para identificar los cambios que se iban experimentando en el funcionamiento de la hormona de la insulina en función de la hora analizada.

Garaulet, una de las impulsoras de la cronobiología y su relación con la obesidad en España, resaltó que este trabajo explica por qué se toleran peor los azúcares por la noche, lo que "puede llevar a picos de insulina que a la larga harán ganar peso" porque "favorecen la entrada de grasa al tejido adiposo".

Según la catedrática, consumir dulces por la noche podría aumentar el riesgo de padecer diabetes y obesidad, aunque ese problema mermaría con un número suficiente de horas de sueño al día (al menos siete en adultos) y acostándose temprano, porque son dos factores que "ayudan a mejorar el funcionamiento del tejido adiposo".

Por otra parte, la investigadora española subrayó la importancia de la colaboración interdisciplinar y la notable ayuda encontrada, en su caso, desde hace dos décadas en el equipo médico del cirujano Juan Luján, del hospital universitario Virgen de la Arrixaca de Murcia.

"Esta investigación es el claro ejemplo de los buenos resultados que da la colaboración del científico básico y el científico clínico", destacó Garaulet, quien agradeció las facilidades que siempre encontró en este equipo para acceder a los pacientes, entrevistarlos y conocer sus hábitos de vida, factores para ella "fundamentales" para completar el trabajo del laboratorio.