Todos, en algún momento de nuestra vida, experimentamos lo que es tener una palabra “en la punta de la lengua” y no poder verbalizarla. Hablamos del sencillo proceso de decir una frase que no llega a pronunciarse por un bloqueo mental y se convierte en una pesadilla interminable. Cuando nos pasa esto, intentamos buscar opciones para rellenar el tiempo que estamos perdiendo o nombrar eso que no logramos verbalizar: cosa, eso, como-se-llame o cualquier otra expresión inventada. Todo esto recalca la tendencia del ser humano a olvidar los nombres de personas y cosas, y también el abusivo número de veces que nos suele pasar. 

La palabra que define estos olvidos es letológica. Es un término que proviene del griego (lethe es olvido y logos es lengua). Lethe, en la mitología griega, era uno de los cinco ríos del mundo subterráneo, del que las almas de los muertos bebían para olvidar sus recuerdos. Según explica BBC Mundo, la acuñación de la palabra letológica fue atribuida a Carl Jung, aunque los primeros registros la ubican en la edición de 1915 del Diccionario Dorland Enciclopédico Ilustrado de Medicina, que lo definió como “la incapacidad de recordar la palabra correcta”.

Sea como fuere, el psicólogo Jung dio mucha importancia a la memoria y el olvido en sus investigaciones sobre el inconsciente y sus estudios nos ayudan ahora a entender cómo funciona la memoria. Porque el cerebro no es una computadora, donde los datos se almacenan de forma ordenada y se recuperan rápida y fácilmente.

Recordar todas las palabras es una tarea complicada. El Diccionario Histórico de la Lengua Española, por ejemplo, tiene entre sus páginas unas 150.000 palabras, que no llegan a representar todo el vocabulario del país. Es cierto que entendemos más palabras de las que usamos, y estas palabras que forman un vocabulario pasivo también forman parte de la letológica. Y precisamente las palabras que menos usamos son las que más se nos olvidan, porque nuestra mente es asociativa y se construye con conexiones, y de eso depende que recordemos una palabra o no.

Por tanto, las palabras que almacenamos pero no utilizamos son más difíciles de recordar a corto plazo porque todavía no creamos los enlaces necesarios que hacen que nuestra mente las recuerde de forma más rápida.La letológica es olvidarse de una palabra y tener la huella de esa palabra al mismo tiempo, una huella que se encuentra en algún rincón de nuestra mente. Quizá debemos volver a la antigua Grecia y beber del río Lethe para olvidar las cosas triviales y dar prioridad a aquellas cosas más importantes.

Fuente: La Vanguardia