La publicación de una imagen de la cama que comparten cada noche un matrimonio con sus cinco hijos de Texas en el Instagram en el que la madre, Elizabeth Boyce, documenta la vida de la familia, levantó la polémica con miles de comentarios en contra de la práctica del colecho. Se trata de una cama que la propia familia ha construido a partir de unas literas de Ikea, y de la que incluso comparten el tutorial para su realización en su web. Pero su 'invento' despertó los comentarios negativos de sus seguidores, quienes les acusaban incluso de "abusar" de sus hijos, y criticaban los efectos negativos que no tener su propia habitación podía tener en los pequeños.

La madre se vio obligada a responder y dar explicaciones en un vídeo sobre la perfecta normalidad de la vida de sus hijos a pesar de dormir todos juntos y las razones por las que la familia se ha decantado por el colecho, una práctica no exenta de polémica, que cuenta con defensores y detractores a partes iguales, tanto entre padres y madres como entre los profesionales.

A favor del colecho

Los defensores de compartir cama con el o los hijos reafirman su opinión principalmente en su beneficio para el mantenimiento de la lactancia materna. Dormir cerca de la madre favorece según sus adeptos y algunos estudios las tomas nocturnas, así como el descanso y la comodidad de la madre durante las tomas.

Pero este no es el único beneficio. Ana Villaseca, fundadora de Amarsupiel, explica cuáles son los principales, al margen de este:

El niño aprende a dormir tranquilo: El ganar la confianza y la tranquilidad de poder dormir sin que suponga un estado de miedo e inseguridad en el niño puede llevar años. "Si esa transición se realiza de una forma tranquila, aumentando su seguridad, permaneciendo juntos en la noche hasta que el niño no lo necesite, un día se marchará con asertividad y sin miedo a su propia habitación, habiendo trabajado un apego y un vínculo seguro", explica Villaseca.
Mayor calidad de sueño del bebé: Los bebés que duermen con sus padres lloran menos que los bebés que duermen solos. Por tanto, su nivel de bienestar mientras duermen es mayor, además de fomentar buenos hábitos de sueño.
El descanso de los padres es mayor: Gracias al colecho, los padres pueden atender a los hijos sin necesidad de levantarse físicamente de la cama. "Además, aunque los bebés que duermen junto a sus madres se despiertan más veces para mamar, el tiempo que pasan despiertos es más breve, por lo que el descanso del bebé y la madre es mayor", afirma la experta.
Fortalecimiento del vínculo paterno-filial: El vínculo entre los padres y el bebe se fortalece, ya que se recupera tiempo de estar juntos cuando por el día se pasan jornadas completas de trabajo. El colecho les ofrece una oportunidad de recuperar ese tiempo perdido y compartir más contacto físico y emocional.

En contra

Los detractores del colecho fundamentan sus argumentos por un lado en los estudios que demuestran que compartir cama aumenta el riesgo del peligro de asfixia o muerte súbita del bebé.

Por otro lado están quienes consideran que un bebé que se acostumbra a dormir con sus padres no querrá dormir solo, y mucho menos en su habitación, en un futuro, prologando esta situación en el tiempo. En este lado de la balanza están profesionales como el Dr. Estivil, quien con su conocido método 'Duérmete niño' ha sentado las bases entre gran parte de los detractores de esta práctica de cómo un bebé debería dormir solo desde su nacimiento.

Un deterioro de la relación de pareja entre los padres al privarse estos de un espacio únicamente para ambos o que el colecho genera en un futuro niños inseguros y dependientes excesivamente de sus padres son otros de los motivos en contra de compartir cama con los hijos.

La opinión de los profesionales

La Asociación Española de Pediatría, a través del Comité de Lactancia Materna de la AEP y el Grupo de Trabajo de Muerte Súbita Infantil de la AEP, hace referencia en sus informes al efecto protector de la lactancia materna frente al Síndrome de Muerte Súbida del lactante (SMSL) y reconoce el colecho como una práctica beneficiosa para el mantenimiento de la lactancia, pero también lo considera un factor que aumenta el riesgo de SMSL, no recomendándolo en los siguientes casos:

Lactantes menores de tres meses de edad.
Prematuridad y bajo peso al nacimiento.
Padres que consuman tabaco, alcohol, drogas o fármacos sedantes.
Situaciones de cansancio, especialmente de cansancio extremo, como el postparto inmediato.
Colecho sobre superficies blandas, colchones de agua, sofá o sillones
Compartir la cama con otros familiares, con otros niños o con múltiples personas.

Así mismo, la AEP insiste en que "la forma más segura de dormir para los lactantes menores de seis meses es en su cuna, boca arriba, cerca de la cama de sus padres. Existe evidencia científica de que esta práctica disminuye el riesgo de SMSL en más del 50%".

Unicef, en cambio, realiza las siguientes recomendaciones sobre el tema:

El lugar más seguro donde un bebé puede dormir es en una cuna junto a la cama de los padres.
Dormir con el bebé en el sofá es peligroso para la vida del bebé.
El bebé no debe compartir la cama con cualquier persona que o sea fumadora o haya consumido alcohol o drogas (legales o no) que puedan provocar sonmolencia.

El Ministerio de Sanidad no observa en sus ensayos clínicos la existencia de efectos adversos en esta práctica, pero sí algunas situaciones potencialmente peligrosas en los niños que dormían en la cama de la madre, no así en la llamada cuna sidecar. Así, lanza estas recomendaciones para un colecho seguro: posición supina del bebé, superficie plana y firme, no cubrir la cabeza del niño, no con madre fumadora ni que ingiera medicamentos que alteren el nivel de conciencia o alcohol.