El paciente, de 21 años, cuya identidad se mantiene en el anomato, se sometió a la intervención el diciembre de 2014. Tres años atrás había sufrido una amputación de su pene a causa de complicaciones derivadas de una circuncisión mal efectuada que le provocó una grave infección. Se había quedado con sólo 1 cm de su pene original. Según el equipo médico, no se trata de un caso aislado, sino que hasta 250 jóvenes al año en el país "pierden sus penes debido a complicaciones relacionadas con la circuncisión tradicional".

El trasplante, realizado por los médicos de la Universidad de Stellenbosch y el Hospital Tygerberg de Ciudad del Cabo, duró nueve horas. Tal y como explicaron los cirujanos, usaron el mismo tipo de cirugía microscópica que se emplea en el trasplante de cara. Conectaron principalmente tres vasos sanguíneos -de entre 1 y 2 mm de diámetro- «para asegurar el suficiente riego sanguíneo al órgano trasplantado». Además, unieron dos nervios dorsales «para restaurar la sensibilidad» y la uretra, que permite al paciente «orinar a través de su propio pene», describía van der Merwe.

La operación fue un éxito porque el trasplantado consiguió recuperarse completamente y «recobrar todas sus funciones» en apenas tres meses. Ahora, seis meses después, con la noticia del embarazo de su novia, Van der Merwe ha declarado sentirse "muy contento".

Objetivo cumplido: "El paciente es capaz de ponerse de pie, de orinar y tener relaciones sexuales", confirma Van der Merwe. Dados los buenos resultados, en breve, el equipo quirúrgico podrá realizar más intervenciones de este tipo. De hecho, cuando operaron a este joven ya anunciaron que otras nueve personas estaban interesadas en dicho procedimiento.

El Mundo