Millones de personas en el mundo fuman tabaco. Y, aunque varias manifiestan que fumar les da placer, la mayoría reconoce que el tabaco es malo para su salud. Todos los fumadores en algún momento se plantean dejar el hábito, y realmente es una situación compleja y difícil. Ahora, ¿llegó la solución? ¿La citisina será la solución para dejar de fumar?

Es masivamente conocido que el tabaco es perjudicial para la salud causando diferentes tipos de cáncer -el más frecuente, de pulmón- y otras enfermedades que destruyen este órgano imposibilitando su función primordial -oxigenar la sangre-, como puede ser la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Por supuesto, que también daña los vasos sanguíneos y es un factor de riesgo clave para el infarto de corazón y el accidente cerebrovascular (ACV), entre tantas otras enfermedades. En la actualidad, no hay ninguna duda que el tabaco mata.

Según los datos estadísticos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de marzo de 2013, las cifras son verdaderamente impactantes: el tabaco mata hasta el 50% de sus consumidores. Actualmente es responsable de la muerte anual de 6 millones de personas a nivel mundial, de las cuales aproximadamente 600.000 son fumadores “pasivos”. A su vez, según algunas estimaciones, el Estado de nuestro país necesitará unos 24.000 millones de pesos para atender los efectos derivados del consumo.

¿Qué es la citisina?

La citisina es una sustancia que está presente de manera natural en plantas de la familia Fabaceae. Aunque está catalogada como una sustancia tóxica, ya que altas dosis pueden interferir la respiración e inclusive causar la muerte, hace años que se estudian sus propiedades como un tratamiento efectivo para dejar de fumar.

El 18 de diciembre del año 2014 se publicó un estudio que demuestra que la citisina es efectiva para dejar de fumar. En Nueva Zelanda se estudiaron a 1.310 fumadores adultos que tenían ganas de dejar de fumar. Al primer mes de seguimiento, se demostró que el 40% de los participantes que recibían citisina dejaron de fumar, en comparación con el 31% que utilizaron los parches de nicotina. La citisina fue superior a la terapia de reemplazo de nicotina en causar abstinencia continua (período de tiempo sin fumar) cuando se analizaron sus efectos a los 7 días, 2 meses y 6 meses. Por otro lado, las personas que usaron citisina tuvieron mayor cantidad de efectos adversos, aunque fueron menores, como náuseas, vómitos y alteraciones para dormir.

La citisina es un producto relativamente desconocido afuera de Europa del Este, donde según algunos informes se utiliza exitosamente con este propósito desde hace casi 50 años. Y, además de ser efectiva a nivel terapéutico, tiene otra gran ventaja: su bajo costo. La citisina tiene un costo 3 veces menor para 25 días de tratamiento, en comparación con 8-10 semanas de tratamiento con la terapia de reemplazo de nicotina (parches cutáneos, chicles o aerosol nasal).

 

¿Qué rol juegan nuestros genes en la adicción al tabaco?

Alteraciones (mutaciones) del gen DRD2 localizado en el cromosoma 11 (11q) estarían presentes en personas que tienen una adicción al tabaco. El gen DRD2 tiene la información para la síntesis de un receptor de dopamina, el cual es importante en el mecanismo a nivel cerebral de la sensación de “recompensa/placer”, que puede llegar a propiciar un mayor consumo y, a largo plazo, adicción a dicha sustancia.

 

¿Por qué alguien fuma y la citisina sería una buena opción para dejar el vicio?

Es muy difícil dejar de fumar. Algunos usan ese momento de “fumarse un pucho” por placer; otros, para acompañar un trago en una reunión con amigos, como un “recreo” de la realidad o para calmar un momento de ansiedad o miedo. Sabemos que es complejo, pero verdaderamente es importante dejar el cigarrillo.

Algunas personas recurren al médico para hacer un tratamiento, otras acuden a un psicólogo, algunas a sesiones de hipnosis o láser, mientras que varias deciden recurrir a los parches de nicotina. Lo que además hay que decir es que los tratamientos son muy costosos, inclusive mayores al precio de los paquetes de cigarrillos.

Hace años que se viene estudiando por varios grupos de investigación el efecto de la citisina para dejar de fumar. Y, cada vez se demuestra de una manera más contundente que ayudaría a las personas a dejar de consumir esta sustancia tan destructiva como es el tabaco. Lo interesante es que la citisina, además de ser aparentemente la más efectiva en este tratamiento, también sería la opción de menor costo. Estos recientes descubrimientos demuestran que la combinación de una terapia psicológica asociada con el uso de citisina es la mejor opción para lograr conseguir este gran objetivo.


Por Jorge Dotto, médico, patólogo y genetista, autor del libro "Genética. Cómo puede cambiar nuestras vidas".