María Antonia de Paz y Figueroa, conocida como Mama Antula fue una mujer santiagueña, laica, nacida en el 1730 que tomó un rol protagónico cuando los Jesuitas fueron expulsados en 1777, grupo religioso con el que ella tenía un gran vínculo.

Por este motivo, transformó su dolor en una misión ya que sufrió dicha expulsión junto a otras personas que se encontraron desamparadas desde el punto de vista espiritual y laboral. “Era una convencida de que la espiritualidad transformaba la vida de las personas y cambiaba para mejor la vida de la sociedad”, señaló el obispo de Cruz del Eje, Ricardo Araya.

Misionó de un modo muy “corajudo” ya que buscaba los lugares donde realizar las convocatorias, quien predique y sacerdotes que confiesen. Además debía buscar suficiente alimento para que todos, ricos y pobres, puedan participar de estas reuniones espirituales.

Comenzó con esta misión en Santiago del Estero, donde recorrió los lugares más conocidos, para luego caminar hacia Jujuy, Salta, Tucuman, Catamarca, La Rioja, Córdoba, Buenos Aires y luego cruzar hasta Uruguay.

Caminó 4 mil kilómetros para defender y trasladar el estandarte de los Jesuitas.

Mama Antula es el nombre que le puso la gente reconociendo su bondad y fortaleza. “En ese trayecto encontró de todo. No transitó por caminos sencillos”, dijo.Superó las trabas colocadas por el Obispo y el Virrey.

El Cura Bochero se enteró de esta mujer extraordinaria y realizó ejercicios espirituales en la casa que construyó Mama Antula en Buenos Aires.

“En 1850 se mantenían vigentes los ejercicios jesuitas gracias al trabajo de esta mujer. Como tenía amigos jesuitas por todo el mundo ella escribió cartas de su tarea, su mirada de la patria. Dichas cartas fueron traducidas a muchas lenguas europeas por lo que su obra se conoce hasta Rusia”, señaló el Obispo.

La primera santa argentina

Mama Antula tiene un milagro comprobado por lo que ya es beata y podría haber un segundo que está en camino a verificarse como un hecho inexplicable, con el cual iría camino a la canonización.