Fotografías como esta ofrecen a los científicos una vista privilegiada de las complejas interacciones entre las lunas y los anillos del planeta, así como de las interacciones entre las propias partículas que conforman los anillos.

Dafne tan solo tiene 8 kilómetros de diámetro, pero su gravedad es lo bastante potente como para perturbar las minúsculas partículas del anillo A del planeta, que conforma el límite del espacio entre anillos denominado División Keeler. A medida que la luna se desplaza por esta división, tanto en el plano horizontal como en el vertical se crean figuras en forma de onda.

Aquí podemos ver tres crestas de tamaño decreciente, generadas tras el paso de Dafne. En cada una de ellas, la forma de la onda evoluciona debido a la colisión entre sí de las partículas del interior de las crestas. Al acercarnos a la pequeña luna vemos un tenue filamento de material que casi parece haber sido arrancado por Dafne del anillo A.

La imagen fue tomada por la misión internacional Cassini, que concluyó su increíble odisea de 13 años en el sistema saturniano en 2017. 

NATIONAL GEOGRAPHIC