En 2008 se incendiaron los estudios de Universal en Los Ángeles, California. Pero no sólo quedó destruido el King Kong del parque temático. Fue peor. El fuego arrasó con "un gran legado musical”, que incluía grabaciones originales del trompetista Louis Armstrong y del rapero Eminem, entre otros.

Según una investigación del diario The New York Times, y más allá de que la versión oficial aseguraba que sólo se había perdido el King Kong y un antiguo archivo con copias de videos, lo cierto es que en el fuego que se desató en la madrugada del 1 de junio de 2008 se perdieron alrededor de 500.000 “másteres” (copias originales) de canciones que habían sido grabadas desde 1940.

Las obras consumidas por las llamas, tal como lo revela un informe confidencial al que accedió el medio estadounidense, incluyen originales de Billie Holiday, Duke Ellington, Ella Fitzgerald y Aretha Franklin, y de artistas más recientes, como Joan Baez, Elton John, Eric Clapton, Aerosmith, Janet Jackson, Snoop Dogg y Nirvana, entre otros.



La importancia de estas copias máster reside en que se trata del original de la canción o álbum que luego se traslada a las grabaciones en vinilo, discos o MP3, entre otros soportes.

En un documento interno de la compañía fechado en 2009, el grupo Universal definía lo ocurrido como una gran “pérdida”.

Esta herencia musical contenía grabaciones en multipista, donde el sonido de cada instrumento permanecía aislado del resto. También había temas nunca comercializados.

En aquel momento no se develó la magnitud del desastre, apunta el diario, ya que el archivo de video fue el foco principal de la cobertura mediática, mientras que la compañía intentó ocultar la gravedad del asunto y evitar la “vergüenza pública” que eso suponía para la empresa.

Además, al esconder lo sucedido, evitaba las preocupaciones de la compañía de posibles quejas por parte de artistas o dueños de los derechos de las grabaciones destruidas en el incendio.

En la actualidad, gran parte de las grabaciones comerciales del siglo pasado está en manos de tres grandes grupos discográficos: Sony Music Entertanment, Warner Music y Universal Music.

Fotos: AP