Se trata de un tipo de dolor de cabeza, pero de uno que tiene unas características muy fácilmente reconocibles por quienes la sufren. En general, este dolor suele presentarse en una parte concreta de la cabeza o en una de sus mitades y se da en forma de pulsaciones.

Este dolor puede variar de intensidad, pero en muchas ocasiones resulta incluso incapacitante. Además, puede presentarse con algunos otros síntomas asociados que lo hacen todavía más molesto, como la fotosensibilidad, los mareos, nauseas o vómitos. En general, las personas que sufren estos dolores suelen presentar entre uno y cuatro episodios al mes, pero depende de cada caso y de las variables presentes ese mes. La duración de los episodios suele ser de entre 4 y 72 horas en los casos en los que no se use remedios o no hagan efecto.

Factores como la alimentación, el estrés, la falta de sueño o la menstruación pueden desencadenar un episodio de migraña
Las migrañas o jaquecas pueden verse desencadenadas por diferentes factores entre los que encontraríamos los siguientes:
Algunos alimentos como el queso, el chocolate, el vino, o el café entre otros tienden a estar asociados como desencadenantes de migrañas y jaquecas.

Periodos de estrés o ansiedad: en mi caso concreto, por ejemplo, yo sé que tras una situación estresante o en la que esté muy nerviosa lo más probable es que acabe con jaqueca. Esto incluye hablar en público, ir a entrevistas de trabajo, el primer día en un nuevo trabajo, etc. Y es que el estrés, la ansiedad o las situaciones que resulten preocupantes o tensas pueden provocar un episodio.

Dormir poco o tener cambios bruscos en nuestros patrones de sueño también puede influir.

En el caso de las mujeres la menstruación puede ser un factor que desencadene un episodio de migrañas debido al descenso de estrógenos.

En qué se diferencia una migraña de un dolor de cabeza

Las diferencias entre un dolor de cabeza normal y una migraña se encuentran en detalles que en un principio pueden parecer insignificantes, pero que serán los que nos aclaren si lo que nos ocurre es una cosa o la otra.

Duración del dolor: los dolores de cabeza normales tienen una duración variable si no se tratan, pero en general no suelen durar más de un día. Sin embargo, las migrañas o jaquecas tienen una duración que puede ser desde 4 horas o alargarse hasta incluso las 72 horas.

El tipo de dolor: en un dolor de cabeza normal este puede involucrar toda la cabeza, mientras que en las migrañas el dolor suele centrarse en un sitio concreto o en una mitad, raramente en las dos. Además, el dolor de cabeza normal no es pulsátil, mientras que el de las jaquecas sí que lo es y resulta muy característico.

Intensidad del dolor: es posible que un dolor de cabeza normal sea intenso y realmente molesto, pero en general no suele ser un dolor incapacitante. Las jaquecas, en cambio, tienen una alta intensidad y tienen a interferir o incapacitar a la persona que lo sufre para llevar a cabo su actividad normal.

En general las migrañas tienden a ser más duraderas, intensas, con menor respuesta a los analgésicos y con síntomas asociados como fotosensibilidad, nauseas o vómitos

Respuesta a los analgésicos: en general, los dolores de cabeza normales suelen responder de manera adecuado a analgésicos relativamente suaves como el paracetamol o el ibuprofeno. Sin embargo, las migrañas no suelen responder a este tipo de analgésicos y suele ser necesario reposo y medicación algo más fuerte.

Síntomas asociados: el dolor de cabeza común suele aparecer sin síntomas asociados. Las migrañas, en cambio, pueden presentar síntomas añadidos como la sensibilidad a la luz o a los ruidos e incluso a los olores. Además, se puede presentar con nauseas y vómitos. En algunos casos, las personas que lo sufren pueden tener síntomas visuales o neurológicos de corta duración. En algunos casos, los pacientes pueden presentar síntomas antes de la aparición de la jaqueca como euforia, bostezos, astenia o avidez por dulces.