Italia asiste con dolor a una de las peores tragedias de los últimos años en sus carreteras. Sobre el mediodía de este martes se derrumbaba un puente de la A-10, la autopista que conecta Génova con la frontera francesa, a la altura del viaducto de Polcevera, provocando al menos 39 muertos y más de una decena de heridos, según el último balance del Gobierno italiano. Las autoridades han identificado a 16 mujeres, 11 hombres y tres niños.

La estructura, conocida como "puente Morandi" en honor a su autor, se derrumbó en 100 metros de caída libre llevándose consigo unos 30 coches y tres camiones de gran tamaño.

El 112 italiano, quien aseguró que "hay riesgo de que caigan otras partes del puente", informó de que habían sido hallados varios vehículos aplastados bajo los escombros con fallecidos dentro. Como medida de precaución, algunos edificios cercanos a la parte del puente que no se ha derrumbado fueron evacuados. Entre las víctimas mortales hay una niña de 10 años. Centenares de unidades de la Protección Civil Italiana estaban operativas en la zona para rescatar el mayor número de afectados posibles. Los equipos de bomberos intervinieron enseguida, entre otras cosas, para evitar posibles fugas de gas.

"Estoy profundamente conmocionado por la tragedia que ha tenido lugar en Génova", declaró ayer el presidente del Gobierno italiano, Giuseppe Conte. "Estoy en contacto con el ministro de Fomento, Danilo Toninelli; el jefe de la Protección Civil y las autoridades competentes", añadió. Tras agradecer a los "responsables de los salvamentos", el premier prometió que "el Gobierno estará cerca de las víctimas de esta tragedia y de sus familiares". Por la tarde, se desplazó a la zona cero.

"Estoy siguiendo con máxima preocupación lo que ha ocurrido en Génova y se perfila como una enorme tragedia. Estaremos en el lugar de los hechos y cerca de los ciudadanos afectados", explicó ayer el ministro de Fomento Toninelli en su cuenta de Facebook.

El titular de la cartera de Interior, y también viceprimer ministro, Matteo Salvini, aseguraba desde Sicilia que "los responsables de este desastre, con nombre y apellidos, tendrán que pagar". Salvini, líder de la xenófoba Liga, no renunció a su nota polémica, no obstante se mostró conmocionado y respetuoso con las víctimas del puente de Génova. "Delante de los italianos me comprometo a determinar las responsabilidades de un desastre tan inaceptable", reiteró.

Respondiendo a las preguntas de algunos periodistas, relacionó, de una forma velada, los compromisos económicos de Italia ante la Unión Europea como una causa indirecta del derrumbe del viaducto: "Es el momento de poner a una buena parte de Italia en condiciones de seguridad. Si hay vínculos externos que nos impiden gastar el dinero que tendríamos para reformar escuelas y autopistas nos tendríamos que replantear si seguir respetando estos vínculos o si anteponer la seguridad de los italianos". Esos "vínculos externos" que Salvini menciona son, en otras palabras, la UE. Así pues, el polémico ministro de la Liga, intentó, una vez más, aprovecharse de un accidente para seguir defendiendo su discurso populista y antieuropeo.

La principal causa del siniestro, según argumentaron algunos expertos en cadenas de noticias como Sky TG 24, sería la falta de mantenimiento, debido a su vez a la falta de financiación y compromiso de las administraciones públicas afectadas para realizar labores de arreglo. Así piensan miembros del Gobierno como, por ejemplo, el ministro de Fomento, Danilo Toninelli, quien señaló que el desastre muestra el ruinoso estado de las infraestructuras de Italia y su falta de mantenimiento. "Es una terrible tragedia", dijo antes de prometer que los responsables "pagarán".

"No es aceptable que un puente tan importante no fuera construido para evitar este tipo de derrumbe", declaró el viceministro de Infraestructuras, Edoardo Rixi, al canal Skynews24, en declaraciones recogidas por Reuters. "Los trágicos hechos de Génova nos recuerdan cuánto necesitamos de inversiones públicas", opinó Claudio Borghi, portavoz económico de la Liga.

La última revisión del puente fue en 2016

Algunos testigos que estaban dentro de sus vehículos cerca del puente Morandi antes del colapso, relatan cómo vieron, sin embargo, "un rayo cayendo sobre el puente justo después de las 11:30", tal como explicaba uno de los supervivientes la agencia italiana de noticias ANSA. "Vivimos a unos cinco kilómetros del puente, estábamos en casa cuando escuchamos un ruido enorme, estábamos muy asustados", contó otro testigo. Pero, tal como apunta el profesor Antonio Brencich de la Universidad de Génova, la tesis del rayo "no tiene nada que ver", ya que éste es "menos potente que un cañonazo". "Y un cañonazo no puede derribar un puente", explicaba ayer en el diario italiano La Repubblica. Cierto es que el puente fue construido en los 60, pero medio siglo de vida no justificarían la falta de solidez. En Italia y en el mundo hay puentes más antiguos que resisten perfectamente. Algunos expertos ponían en duda la resistencia de un hormigón que no seguía los estándares ya durante la construcción del propio puente.

El viaducto se encontraba en obras, según confirmó la constructora Atlantia a través de Autostrade, su filial de autopistas en Italia. "En relación al colapso de parte del viaducto Polcevera, Autostrade comunica que su estructura estaba siendo objeto de labores de consolidación de la losa", afirmó el grupo en un comunicado.

El número total de víctimas mortales, previsiblemente, se podrá conocer sólo con el paso de las horas, y según las autoridades es posible que pueda ascender. Lo cierto es que, a priori, los muertos y heridos podrían haber sido muchos más si no hubiera sido por el mal tiempo. Liguria, la región costera de la que Génova es capital, es un destino ideal para quienes quieren disfrutar de las vacaciones de verano. Sin embargo, el temporal de estos últimos dos días permitió que ayer el tráfico en ese tramo fuera menor, reduciendo potencialmente el número de afectados por el accidente.

El Mundo